Se você estiver comprando um novo ar condicionado central pela primeira vez em algum tempo (a maioria dos aparelhos de ar condicionado dura pelo menos uma década), verá que os modelos atuais são mais eficientes em termos de energia, o que significa que custam menos para funcionar e mantêm você fresco e confortável. Os condicionadores de ar sem dutos também são mais comuns e acessíveis do que eram há uma década. Eles podem ser uma ótima opção se você estiver reformando um sistema de ar condicionado permanente para uma casa (ou uma parte de uma casa) que ainda não tenha dutos.
Aqui estão um pouco mais sobre as diferenças entre ACs com dutos e sem dutos. Um verdadeiro sistema de ar condicionado central usa dutos para distribuir ar resfriado por toda a casa. Em um “sistema dividido”, o design mais comum, o refrigerante circula entre uma serpentina interna e um condensador externo correspondente — ou seja, da mesma marca — com compressor (veja a ilustração abaixo). O refrigerante resfria o ar, desumidificando-o no processo; um soprador circula o ar pelos dutos por toda a casa. Um termostato mantém a temperatura na configuração que você selecionar.
Os sistemas sem dutos divididos têm um condensador e compressor externos e de uma a quatro ou mais unidades de sopradores internos, chamados manipuladores de ar, montados no alto da parede, que distribuem o ar. As seções interna e externa são conectadas por um conduíte fino que abriga o cabo de alimentação, a tubulação do refrigerante e um dreno de condensado.
O conduíte é passado por um orifício de cerca de 3 polegadas escondido atrás de cada manipulador de ar. Cada manipulador de ar resfria o ambiente em que está instalado, e você define a temperatura com um controle remoto. A instalação profissional é recomendada. Embora não sejam tecnicamente ar central, eles são muito mais silenciosos e eficientes do que os ACs de janela ou ACs portáteis e podem ser uma opção mais fácil e acessível de instalar do que um verdadeiro sistema de ar central.